Amsterdam, la capital gay de Europa tiene una larga historia de tolerancia. Siendo centro de comercio y transporte por siglos, los holandeses han desarrollado una actitud con mente abierta que los ha ayudado a prosperar en tiempos de diversidad y cambio.
En el siglo 14 ,los habitantes de Amsterdam ya hacian negocio con su famosa cerveza. Fue Amsterdam la que recibio los Judios Sefardicos que huian de la persecucion en Espana y Portugal durante el siglo 16. Fue esta gente la que trajo otro negocio importante para los holandeses : La industria del diamante.
Durante el siglo 17 , Los paises bajos (Netherlands) alcanzaron su epoca de oro donde la influencia de Amsterdam llego hasta Indonesia, China y Surafrica atraves de las importaciones de la Compañia Dutch East India . Para ayudar a los comerciantes en el transporte y almacenamiento de mercancia, la ciudad comenzo la construccion de sus famosos canales.
Durante los siguientes 200 años Amsterdam se desarrollo en medio de la Revolucion Industrial. A pesar de que los Paises Bajos se mantuvieron neutrales durante la primera guerra mundial , no escaparon a la escaces de alimentos durante la Segunda Guerra Mundia. Amsterdam sufrio el flagelo Nazi durante la cual murio dos terceras partes de su poblacion judia. Sin embargo este periodo se caracterizo tambien por un fuerte movimiento de resistencia que incluia a homosexuales , conmemorado por diversos monumentos y museos alrededor de la ciudad.
En 1987 se inauguro el Homomonument , una tributo escultural a las personas gay asesinadas por los Nazis y a todos aquellos que sufren opresion por su orientacion sexual.
Nadie se sorprendio que durante la Crisis del Sida, Amsterdam era lider en educacion sobre sexo seguro desde temprano en las escuelas. El gobierno financia campanas , actividades y fiestas donde se inculque el sexo seguro. Inclusive saunas y cuartos oscuros eran aprovisionados con condones.
Amsterdam es sin duda la capital Gay de Europa. Si vienes de alguna parte menos tolerante en cualquier lugar del mundo encontraras la atmosfera bastante refrescante.

En general , hombres gay y lesbianas disfrutan de aceptacion en los Paises Bajos. La homosexualidad fue descriminalizada en 1811. Mientras los americanos se jactan de Stonewall en los años 60, los gay holandeses recordaran a los visitantes que Amsterdam ha tenido una cultura gay activa con bares y otros lugares de encuentro desde principios de siglo. Uno de los sitios gay mas famosos 't Mandje fue inaugurado en 1927. El boom gay llego en 1955 cuando fueron inaugurados los primeros hoteles gay al mismo tiempo que diversos cafes y bares. El DOK (De Odeon Keller) ubicado en Singel 460 se convirtio en la discoteca gay mas conocida antes de Stonewall. La COC, una organizacion de apoyo gay fundada en 1949, patrocinaba fiestas tambien que eran tan populares como lo son en la actualidad.
Durante los años 50s la moda de Cuero se hizo presente en el Hotel Tiemersma.Extendiendose despues a otros bares.
Aunque Amsterdam puede ser la capital gay masculina de Europa , las mujeres lesbianas pueden desilusionarse un poco por la falta de negocios y recursos dirigidos hacia ellas.
Por alguna razon la comunidad lesbiana no es muy visible con solo algunos bares y librerias y con menos actividad politica que en otros lugares. La actividad lesbiana de Nueva York o San Francisco es notoriamente mas fuerte que en Amsterdam.
Pero la historia gay de Amsterdam no se limita solo a bares.La respuesta del gobierno Holandes a la crisis del Sida ha servido como modelo para otras naciones.
Hoy el estado reconoce uniones gay y extiende diversos beneficios a estas parejas. En 1993, la discriminacion en el trabajo basada en orientacion sexual se declaro ilegal.
La lucha por otros derechos todavia continua pero se ve un horizonte positvio. Tal vez es por eso que segun algunos estimados entre 20% y 30% de la poblacion en Amsterdam es homosexual.

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