En la costa norte a unos 18 km al noreste de Ponta Delgada, se encuentra la pequeña, aunque rica ciudad de Ribeira Grande situada en una meseta volcánica que se abre al mar. Su encantador centro histórico con sus calles estrechas cuenta con excelentes ejemplos de arquitectura de los siglos XVII y XVIII entre los que se encuentra el Ayuntamiento con una impresionante escalinata exterior y su jardín municipal que bien merece una visita para admirar unos magníficos ejemplares de árboles de navidad de Nueva Zelanda. La iglesia parroquial del Espírito Santo, del S XVII con su suntuosa fachada es uno de los edificios Barrocos más bonitos del archipiélago. Aparte de las influencias Manuelinas que observamos en varios edificios hay también un interesante puente de ocho arcos del s XVIII. Ribeira Grande sigue respirando el ambiente de los tiempos de prosperidad de los talleres de hilado de lino y lana del s XVIII construidos a lo largo del río - los primeros colonos llegaron a principios del s XVI- y que trajeron la riqueza a este lugar.
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