Finlandia es una república, miembro de la Unión Europea desde 1995. Tiene 5,2 millones de habitantes, de los que 551.000 viven en Helsinki, la capital.
Finlandia es una economía industrial desarrollada: las industrias metalúrgica, metalmecánica y electrónica generan un 50% de los ingresos por exportaciones, y las de procesamiento forestal un 30%. Se dice que "Finlandia es el país mejor conectado del mundo", pues encabeza las estadísticas de teléfonos celulares y conexiones a Internet per cápita.
Los bosques cubren tres cuartas partes de los 338.000 km2 del país. Otros rasgos distintivos del paisaje son los aproximadamente 190.000 lagos e igual cantidad de islas. El principal archipiélago y la provincia autónoma insular de Åland se extienden al suroeste, en el mar Báltico, mientras que el distrito lacustre más importante, el sistema del lago Saimaa, está en el este.
Finlandia está situada en el norte de Europa, entre los 60º y los 70º de latitud. Una cuarta parte de su superficie se encuentra dentro del círculo polar Ártico. Tiene frontera terrestre con Suecia, Noruega y Rusia, y el golfo de Finlandia la separa de Estonia. La mayor parte de su territorio está constituida por una meseta suavemente ondulada, de roca erosionada y bosques boreales, que presenta un impresionante espectáculo de frondosas colinas y espejos de agua. Las colinas redondeadas caracterizan el paisaje del extremo norte, la Laponia finlandesa.
El clima finlandés se caracteriza por sus inviernos fríos y sus veranos templados. La temperatura media anual en la capital, Helsinki, es de 5,3ºC, y las máximas veraniegas en el sur del país se acercan ocasionalmente a 30ºC. Durante los meses de invierno, particularmente en enero y febrero, no son extrañas las marcas inferiores a -20ºC. En el norte, dentro del círculo polar Ártico, el sol no se pone durante unos 73 días, en las llamadas noches blancas del verano, pero durante el oscuro período invernal no se deja ver sobre el horizonte en 51 días, produciéndose así la larga noche conocida en finlandés como kaamos. |
