Las islas paradisiacas de sol y playas de fina arena, que gozan de una temperatura primaveral durante todo el año son un archipiélago de 7 islas (Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, Tenerife, La Palma, Gomera e Hierro) y unos cuantos islotes (Alegranza, Graciosa, Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste y Lobos). Cada isla es diametralmente diversa a las otras y sus paisajes evocan rincones de todas las regiones del planeta.
Cada isla tiene un órgano administrativo llamado cabildo, similar a los consells insulares de Baleares.
Tenerife es la más extensa (2.059 km²), cuenta con el Parque Nacional del Teide y en él se encuentra el pico del Teide que, con sus 3.718 metros de altitud, es la máxima altitud del Estado Español.
La Palma ha tenido una actividad volcánica reciente, apreciable en el volcán Teneguía. Posee además el segundo pico más alto de las Islas, el Roque de los Muchachos (2.426 m), sito en los límites del Parque nacional de la Caldera de Taburiente. Destaca por sus bosques de pinos.
La Gomera es la más accidentada, con bastantes barrancos abruptos. En ella se sitúa el Parque Nacional de Garajonay con sus espectaculares bosques de Laurisilva.
El Hierro es la más pequeña, occidental y menos poblada (alrededor de 10.000 habitantes). Es famosa por sus sabinas inclinadas, por el antiguo árbol Garoé y por sus lagartos gigantes.
Gran Canaria tiene forma circular con un macizo montañoso en el centro, el Roque Nublo que junto a playas como Maspalomas (un ecosistema de dunas, que, desgraciadamente, corre peligro de desaparecer) ofrecen un gran atractivo turístico.
Fuerteventura es la segunda en extensión y la más erosionada al ser la más antigua. En la última década ha experimentado un espectacular aumento demográfico.
Lanzarote es la más oriental y está formada por materiales volcánicos recientes, destacando el volcán Timanfaya que da nombre al Parque Nacional de Timanfaya.
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Clima
El clima es oceánico subtropical, con temperaturas suaves y precipitaciones escasas e irregulares, si bien, dependiendo de la isla y la zona, encontramos variaciones muy importantes. En algunas zonas de la Isla de La Palma, por ejemplo, las precipitaciones anuales llegan a superar los 1.200 litros. En las islas orientales las precipitaciones son más escasas que en las occidentales; así Fuerteventura y Lanzarote se caracterizan por un clima árido. La escasez de lluvia ha llevado a la instalación de desaladoras para abastecer zonas urbanas, como en Las Palmas de Gran Canaria. La porosidad del terreno dada su naturaleza volcánica, dificulta el aprovechamiento del agua de la lluvia en presas y embalses, si bien estas tienen una cierta importancia en Gran Canaria y La Gomera. En las islas occidentales se lleva a cabo un aprovechamiento de los acuíferos subterráneos a través de las galerías, a excepción de la Isla de El Hierro, donde son más importantes los pozos y aljibes. Una característica de algunos lugares de las islas es la presencia de montañas cerca de la costa que provocan que las masas de aire se condensen, dando lugar al fenómeno conocido como mar de nubes, y por tanto, el beneficio de la vegetación de la zona debido a la humedad. Sin embargo, debido a los microclimas existentes en una misma isla, podemos encontrar zonas donde aparecen boques húmedos y otras zonas donde la aridez es la característica principal.
Las islas carecen de ríos aunque los barrancos son numerosos y las aguas discurren rápidamente desde las zonas altas hasta las costas.
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